Nawet Jane Austen miałaby dzisiaj problemy z przebiciem się i znalezieniem wydawcy - oznajmił brytyjski pisarz. David Lassman do 18 wydawnictw rozesłał wybrane rozdziały z powieści Austen, zmieniając tylko tytuły i imiona bohaterów. Sam zaś podpisał się jako ich autor, używając nazwiska Alison Laydee, wymyślonego na wzór wczesnego pseudonimu Austen - "A Lady".

17 wydawców albo odrzuciło, albo zignorowało starania Lassmana.

Tylko jeden zauważył "podobieństwo" nadesłanych materiałów do twórczości słynnej angielskiej powieściopisarki. Radził Lassmanowi nie naśladować tak dokładnie "Dumy i uprzedzenia" - jednej z najbardziej znanych książek Austen.

Lassman, który zdecydował się na ten eksperyment w ramach starań o publikację własnej powieści, powiedział mediom: "Bardzo trudno dziś o przyjęcie do druku, jeśli nie ma się wpierw własnego agenta. Nie miałem jednak pojęcia, że poczciwa stara Jane byłaby na taką skalę odrzucana".

Austen (1775-1817), autorkę powieści z życia ziemiaństwa, wyróżniała celna obserwacja i kunszt narracji ("Rozważna i romantyczna", "Emma", "Mansfield Park", "Opactwo Northanger"). Reputacją dobrej pisarki cieszyła się już za życia.